O Facebook está lhe dando mais controle sobre o que você vê quando você usa a plataforma de mídia social — em particular o que aparece em seu News Feed e quem pode comentar em suas postagens. A rede social anunciou na quarta-feira que está introduzindo uma série de mudanças, todas destinadas a aumentar a transparência e a confiança na forma como seus algoritmos operam.
O vice-presidente de assuntos globais do Facebook, Nick Clegg, publicou um post no blog, ao mesmo tempo em que as ferramentas foram anunciadas, no qual ele contestou a idéia de que os algoritmos do Facebook alimentam a polarização e manipulam as pessoas na busca do lucro. Clegg disse que as ferramentas recentemente introduzidas são parte de um movimento mais amplo para mostrar às pessoas como sua própria relação com o algoritmo afeta sua experiência na rede social e para aumentar a transparência na forma como a empresa funciona.
“Estas medidas fazem parte de uma mudança significativa no pensamento da empresa sobre como ela dá às pessoas maior compreensão e controle sobre como seus algoritmos classificam o conteúdo e como ela pode, ao mesmo tempo, utilizar a classificação e distribuição de conteúdo para garantir que a plataforma tenha um impacto positivo na sociedade como um todo”, disse ele no post do blog.
O Facebook, como outras redes sociais, tem estado sob maior escrutínio por parte de legisladores, reguladores, grupos de defesa e celebridades que dizem que a empresa não tem feito o suficiente para conter a disseminação de discursos de ódio, desinformação e outros conteúdos ofensivos em suas plataformas. Na semana passada, o CEO do Facebook Mark Zuckerberg compareceu ao Congresso ao lado do CEO do Twitter Jack Dorsey e do CEO do Google Sundar Pichai para testemunhar sobre como eles estão lidando com a desinformação. Dar aos usuários mais controle ou insight sobre como seu conteúdo é classificado em seus feeds é uma forma das redes sociais tentarem lidar com as preocupações sobre conteúdo nocivo.
O mais significativo entre as novas ferramentas é a capacidade de determinar qual conteúdo aparece em seu News Feed e em que ordem. Agora você terá o poder de determinar se o conteúdo aparece cronologicamente à medida que é postado, ou, como é atualmente padrão na plataforma, para ver o que o algoritmo do Facebook decidiu mostrar para você. Se nenhuma dessas escolhas lhe oferecer a experiência que você procura, você também poderá filtrar para ver o conteúdo somente de seus favoritos.
Para acessar estas novas opções, você precisará procurar a Barra de Filtros de Alimentação que deve aparecer no topo de seu News Feed. Isto permitirá que você troque entre as diferentes alimentações. Em outubro, o Facebook introduziu uma ferramenta que lhe permite escolher até 30 pessoas e páginas favoritas das quais você mais gosta de ver conteúdo, portanto, certifique-se de ter escolhido algumas contas para ver o conteúdo antes de escolher essa opção na Barra de Filtros de Feed.
O Facebook às vezes coloca conteúdo em seu Feed de notícias de pessoas ou páginas que você não segue ativamente, o que pode ser confuso. Mesmo com os novos controles, ele continuará a fazer isso, mas agora vai explicar porque está mostrando este conteúdo. Quando estas postagens “sugeridas para você” aparecerem em seu Feed, você terá agora a opção de tocar em “Por que estou vendo isto?” e isso deverá lhe fornecer mais contexto em torno da decisão.
Além disso, você também terá novos poderes para controlar quem pode comentar sobre suas próprias postagens públicas. Isto pode variar desde qualquer pessoa que possa ver o post até apenas as pessoas e páginas específicas que você marcar. A esperança, disse Facebook em um comunicado à imprensa, é que você seja capaz de limitar as interações indesejadas e se envolver em conversas que sejam “significativas” para você.
As observações de Clegg não foram suficientes para afastar as críticas contínuas à empresa. Na quarta-feira, um grupo de críticos do Facebook conhecido como Real Facebook Oversight Board chamou o post de Clegg de “uma exibição cínica e de tirar o fôlego da iluminação de gás”. “Ele fornece uma tomada de posição flagrantemente falsa, facilmente refutada tanto no alcance político do Facebook quanto nos incentivos, que são construídos inteiramente em torno da maximização dos lucros às custas da vida humana e da democracia”, disse o Real Facebook Oversight Board em uma declaração.
Em seu post, Clegg prometeu que o Facebook introduzirá mais mudanças no final deste ano para ajudar a melhorar a transparência em torno de como o algoritmo de News Feed funciona. A empresa também lançará mais pesquisas para tentar entender o que as pessoas sentem sobre suas experiências no Facebook e, em seguida, ajustar o algoritmo como resultado.
Clegg argumentou que, apesar das sugestões em contrário, o Facebook não tem um efeito polarizador na sociedade e seus algoritmos não são incentivados a promover conteúdo sensacional e enganoso. “Não é do interesse do Facebook – financeira ou reputacionalmente – aumentar continuamente a temperatura e empurrar os usuários para um conteúdo cada vez mais extremo”, disse ele. Clegg acrescentou em uma entrevista publicada no The Verge que a empresa também precisa fornecer mais dados e evidências sobre qual conteúdo é popular no News Feed.
No post, intitulado “Você e o Algoritmo”: It Takes Two to Tango”, o executivo do Facebook incentiva as pessoas a se verem como tendo uma relação com os algoritmos da empresa, em vez de simplesmente serem vítimas passivas dela. Ele disse que, como as mídias sociais e as máquinas sobre as quais ela é construída estão aqui para ficar, é hora de “fazer nossas pazes com eles”.
