A mineração de Bitcoin nunca foi proibida na China

Uma revelação extraordinária: A mineração nunca foi proibida na China.

Sim, você leu certo. Na verdade, não só não foi banido, mas os mineradores chineses estão liderando o mundo em usos inovadores de mineração de Bitcoin.

Mas o que dizer desta reportagem da Reuters e de outras que dizem que ela foi proibida?

Vamos dar uma olhada mais de perto.

Sim, a taxa de hash da rede caiu de 179,2 EH/s para 87,7 EH/s (uma queda de 51,1%), aparentemente confirmando que a China proibiu a mineração.

Afinal, a China era, de acordo com Cambridge, 46% do hashrate global no mês anterior à “proibição” (abril de 2021). Então, os números correspondem aproximadamente à tese de que “a mineração foi proibida na China”.

Mas há uma grande lacuna nessa lógica. Se você é um aluno perturbador, e o diretor o manda embora da escola, esses “dias de ausência da escola” não significam que você foi expulso. Pode significar que você foi meramente suspenso. Acontece que foi exatamente isso que aconteceu na China.

Veja como sabemos.

1. Reportagem investigativa

Vamos começar com as principais notícias.

Primeiro, a NBC relatou em maio de 2021 que pelo menos alguns mineradores não ficaram “perturbados” com a última “proibição”.

O New York Times então relatou uma “proibição” na China em setembro de 2021, citando essa divulgação de política do governo chinês (mais sobre isso depois), embora naquele mesmo mês, dados disponíveis publicamente de Cambridge mostrassem que a atividade de mineração já havia se recuperado para 22,3% da taxa de hash global.

Dados de Cambridge mostraram que em dezembro de 2021 a China ainda estava em 19,1% do hashrate global.

Foi somente em maio de 2022 que a CNBC publicou um relatório completo sobre a significativa taxa de hash de mineração de Bitcoin ainda em operação na China, embora esses dados estivessem disponíveis publicamente para todos os meios de comunicação desde setembro de 2021.

Além do artigo do New York Times, as evidências apontam para o fato de que a mineração nunca foi proibida, apenas suspensa. Vamos olhar mais de perto o artigo do New York Times e o documento que eles citam como evidência para uma proibição.

2. Nossa descoberta surpreendente na legislação chinesa

Quando li o documento que o New York Times usou como evidência para a proibição, ele não apoiava sua interpretação.

O documento de política chinesa de 24 de setembro de 2021 não legisla uma proibição, mas sim uma moratória sobre o estabelecimento de quaisquer novos locais de mineração, além de um “sinal de intenção” (mas não uma proibição) para “em algum momento” anular a atividade de mineração existente (o que três anos depois ainda não ocorreu).

Sobre a declaração de intenção: a política diz que os sites de mineração de bitcoin são algo que deve ser gradualmente eliminado, porque não apoia as metas de carbono neutro do governo chinês. Outras razões declaradas são que é fácil de usar para lavagem de dinheiro e um alto usuário de eletricidade.

Fatores culturais não levados em consideração pelo New York Times

Na China, é comum que a política diga uma coisa, mas o que é implementado é muito diferente

Como regra geral, nas cidades mais desenvolvidas, a letra da lei será executada literalmente. No entanto, em cidades e regiões menores, isso raramente acontece.

Por exemplo, oficialmente na China há uma política segundo a qual todos os bancos devem, por lei, reduzir as etapas pelas quais seus clientes passam para obter quaisquer documentos legais certificados.

No entanto, na maioria das cidades, os bancos privados não seguem a regulamentação, o oposto é praticado. Por exemplo, se um dos pais ou cônjuge morre e você precisa sacar o valor restante na conta bancária deles, o banco pode dizer “sua certidão de óbito não é suficiente”. Houve casos de pessoas enlutadas precisando levar o corpo ao banco para provar isso. Não estou brincando.

Cidades mais desenvolvidas seguirão a letra da lei. Mas na China, a maior parte da atividade de mineração está acontecendo agora na Mongólia Interior, longe das grandes cidades desenvolvidas. Nessas regiões, o que importa culturalmente não são as regulamentações governamentais, mas sua rede. Se você tiver a rede certa, pode fazer “isso e aquilo” para contornar a legislação.

Então, em resumo:

1. A mineração nunca foi proibida, mas houve uma moratória sobre novas atividades de mineração e propostas hostis sobre a manutenção das instalações de mineração existentes em algum momento.

2. O uso de combustível fóssil foi a razão primária declarada (embora saibamos de fontes internas dentro do partido comunista que, embora isso tenha sido definitivamente um fator, o controle de capital foi a razão primária). A especialista em política energética Magdalena Gronowska fez uma validação cruzada disso.

3. Além da mineração baseada em carvão, a moratória nunca foi implementada nas regiões mais isoladas. Lá, novas atividades de mineração surgiram online.

4. O New York Times não retratou com precisão o documento de política chinesa, não apreciou os fatores culturais que tornaram até mesmo a moratória algo que pode não ser amplamente aplicado e não conseguiu verificar os registros de taxa de hash disponíveis publicamente, o que teria dito a eles que a atividade de mineração ainda estava ocorrendo em grande escala na China.

Esta não seria a primeira vez que houve uma discrepância entre o que é relatado e o que realmente aconteceu em histórias de proibição de mineração de Bitcoin. Notícias de “proibições” no Paraguai (não foi, foi uma repressão ao roubo de energia) e Nova York (não foi, foi uma moratória de dois anos apenas para novas minas baseadas em combustíveis fósseis) foram similarmente exageradas.

Então, neste mês, vários meios de comunicação, até mesmo dentro da comunidade criptográfica, relataram que a Venezuela havia proibido a mineração de bitcoin “para proteger a rede elétrica”, referindo-se até mesmo à ação do governo como “uma iniciativa anticorrupção”.

No entanto, descobriu-se que a fonte das quedas de energia era devido à corrupção generalizada (roubo de energia dentro do governo) que levou ao caso bem documentado da empresa estatal de energia venezuelana PDVSA ser incapaz de fornecer energia suficiente para estabilizar sua própria rede. Para contextualizar: a Venezuela está empatada em segundo lugar entre 180 nações no índice de corrupção da Transparency International, com o tempo tendendo a ser mais corrupta, não menos.

Mas voltando à China. Sebastião GouspillouCEO da BigBlock, que tem experiência em questões de mineração na China, nos deu permissão para incluir sua própria opinião sobre isso: “Eles cortaram a mineração e então começaram de novo depois de algumas semanas. Mas não em todos os lugares; apenas onde era útil.”

3. Entrevistas com participantes da indústria de mineração de bitcoin

No total, falamos com quatro organizações de mineração independentes que operam na China (HashX_Mining e três outras que desejaram permanecer anônimas). O interessante é que nenhum deles diz que está “arriscando tudo” como um artigo de notícias da CNBC sugeriu dramaticamente, mas são ativamente encorajados pelas autoridades chinesas a ajudar a resolver diferentes desafios energéticos.

Descobrimos que a mineração de Bitcoin não está ocorrendo apenas na China, mas os mineradores estão usando ativamente as externalidades ambientais positivas da mineração de Bitcoinparticularmente a reciclagem de calor e a monetização de energia renovável abandonada.

Para contextualizar, os primeiros exemplos relatados de reciclagem de calor da mineração de Bitcoin ocorreram no Canadá já em 2018. Desde então, a reciclagem de calor surgiu como uma forma importante pela qual a mineração de Bitcoin (basicamente um aquecedor de resistência elétrica que minera Bitcoin) pode diminuir a necessidade de aquecimento por combustível fóssil. A China se juntou à festa da reciclagem de calor.

Um distribuidor de mineração confirmou: “Com a crise na economia chinesa, algumas indústrias pesadas deixaram a Mongólia Interior e a província de Xinjing. Como resultado, muitas vezes há um excesso de oferta de eletricidade.” As autoridades chinesas convidaram empresas de mineração de Bitcoin para preencher o vazio e impedir o desperdício de energia renovável.

Essas operações de mineração de Bitcoin na Mongólia Interior normalmente envolvem apenas 200-500 mineradores (~1 MW), e todos usam energia hidrelétrica, eólica ou solar.

Pense na Mongólia Interior como o Texas da China. Como o Texas, ela teve um passado de combustível fóssil, mas agora está pressionando por soluções de energia renovável mais rápido do que qualquer outra parte do país (supostamente 57% dos parques eólicos do país). E como o Texas, ela precisou e quis a mineração de Bitcoin para ajudar a monetizar energia renovável desperdiçada e contrabalançar a intermitência renovável.

Então por que a China suspendeu as operações de mineração em primeiro lugar, e por que as que eles deixaram voltar são, em sua maioria, menores e baseadas em energia renovável?

Controles de capital

A mineração de bitcoin em larga escala era problemática para a China. Ela oferecia uma maneira de tirar dinheiro da China. Grandes operações transformavam Yuan em Bitcoin, depois Bitcoin em USD. Um segundo motivo, mas não tão importante: grandes operações frequentemente usavam fábricas de carvão. Isso colocava em risco as metas de emissão do governo.

A suspensão original dos mineradores representou uma chance de reprimir os fluxos de capital para fora do Yuan. Ao permitir que empresas de mineração com 200-500 unidades monetizem energia renovável desperdiçada, isso ajuda a China a estabilizar as redes e monetizar a energia renovável desperdiçada sem o perigo de grandes saídas de capital.

Agradecimentos especiais novamente para E Leslie de @HashX_Mineração, Sebastião GouspillouCEO da Bloco grande, Magdalena Gronowskasócio da Metamesh e dois cidadãos chineses que preferiram não ser identificados na compilação deste relatório especial.

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Contexto adicional

(Detalhes opcionais que podemos adicionar se forem de interesse para escrever algo mais aprofundado. Alternativamente, se quisermos manter o foco no “ban que não foi”, podemos deixar tudo isso de fora)

Outras revelações de nossas entrevistas com empresas de mineração chinesas.

1. Embora muito hashrate tenha migrado para outros países (EUA inicialmente, Etiópia mais recentemente), muito novo hashrate também chegou à China desde a “proibição” da China
2. Não há mais mineração offgrid baseada em carvão. É muito fácil de detectar, compete por energia de base e interfere nas metas de emissão do Governo Central. Isso causou uma redução significativa da intensidade de emissão da mineração chinesa pós-“proibição”.
3. A mineração é principalmente hidrelétrica, micro-hidrelétrica (particularmente na estação chuvosa). As áreas acima da linha vermelha são meses muito chuvosos para 4 regiões: Xi'an, Wuhan, Pequim e Xining, onde a hidrelétrica se torna incrivelmente barata.

Mas também descobrimos muita mineração ongrid e, mais surpreendentemente, muita varejo mineração ongrid.

1. Os mineradores ongrid de varejo mineram com prejuízo, porque pagam, bem, tarifas de eletricidade de varejo. Por que eles minerariam com prejuízo? Simples: para tirar dinheiro da China, ou do Yuan para USD. Eles convertem Yuan chinês para ASICS e eletricidade, o que cria BTC, que é convertido em USD. Muitos mineradores de varejo ficam felizes em assumir o impacto da lucratividade simplesmente para ter uma maneira de converter Yuan para USD.
2. O governo provincial local frequentemente apoia o que o governo central não apoia, porque é economicamente vantajoso fazê-lo. Ouvimos mais de uma história em que o governo provincial deu uma “licença para minerar” efetiva em troca dos direitos de usar seu calor reciclado.

   Por exemplo, uma operação de mineração de 13 MW, um exemplo dessa nova taxa de hash, trabalha em conjunto com o Governo Provincial. Eles compram eletricidade deles e, em troca, o governo obtém o direito de usar seu calor reciclado de graça. Como 95% da energia da mineração de Bitcoin é desembolsada por meio do calor, isso é quase tão eficaz quanto obter aquecimento de graça. Para que eles usam esse calor (gratuito)? Aquecer água para fazendas de peixes.

Este é um guest post de Daniel Batten. As opiniões expressas são inteiramente suas e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.

Fonte: bitcoinmagazine.com