Inúmeras vidas foram mudadas em 7 de outubro de 2023, e a de Yusef Mahmoud não foi diferente. Mesmo antes da guerra, o taxista palestiniano não suportava ser um observador passivo do desemprego e da fome, ambos prevalecentes na vida quotidiana de Gaza. Em 2022 e no início de 2023, mais de dois milhões de habitantes de Gaza não tinham acesso a água potável e a um sistema de esgotos adequado, enquanto dois terços da população vivia na pobreza.
Neste contexto, Yusef procurou ajuda online. Era o Ramadão de 2023 e ele questionou-se se outros muçulmanos em todo o mundo contribuiriam com bitcoin, a primeira criptomoeda descentralizada, que ele poderia usar para comprar e distribuir alimentos para os necessitados e brinquedos para as crianças em Gaza. O Bitcoiner Fumble, com sede no Reino Unido, estava entre os que atenderam ao seu chamado.
“Percebi rapidamente que Yusef estava genuinamente transferindo o apoio que recebia para as pessoas no local”, lembra Fumble. “Quando os Bitcoiners enviaram satoshis (unidades monetárias menores do Bitcoin) para Yusef, ele devolveu fotos do impacto das doações sobre os idosos e órfãos ao seu redor. Quanto mais provas eu via de seu trabalho, mais eu queria ajudar, e foi então que sugeri o Geyser como um meio para Yusef organizar sua iniciativa e ampliar o projeto.”
Em abril de 2023, Yusef lançou um projeto no Geyser, uma plataforma global de crowdfunding Bitcoin, para arrecadar mais fundos e fornecer alimentos e água potável aos civis palestinos necessitados.
Quando as coisas ficaram mais difíceis, o apoio veio
Nos meses seguintes, o projeto de Yusef assumiu novas dimensões. A situação em Gaza foi agravada devido à ocupação militar, que deslocou 85% da população de Gaza e interrompeu as atividades econômicas, piorando ainda mais a pobreza e o desemprego. A demanda por comida e água aumentou e Yusef mudou o foco de apoiar famílias durante o Ramadã para fornecer itens essenciais diários para civis necessitados.
Entre abril de 2023 e maio de 2024, mais de 1.500 pessoas doaram para a causa. Isto permitiu a Yusef comprar repetidamente alimentos e água potável para 20 mil famílias em Gaza, cada uma com uma média de cinco a sete membros. Cerca de 500 das pessoas que ele ajuda são órfãs.
Fumble explica que ter um projeto Geyser tornou mais fácil para as pessoas apoiarem os esforços de Yusef. Hoje, Yusef depende dessas doações para obter continuamente alimentos enlatados, suprimentos para bebês, água potável, sacos de farinha, roupas e acesso a medicamentos para os civis. As doações também têm garantido que Yusef tenha crédito suficiente em seu cartão e-SIM para se manter conectado e atualizado sobre o que a comunidade precisa, e assim poder acessar as doações recebidas por meio do projeto.
“Mais pessoas aqui estão usando Bitcoin, não há outra maneira.”
Dois meses após o início da guerra, o desemprego em Gaza aumentou para 79,3%. Os habitantes locais carecem de fontes de rendimento e de acesso a água, saneamento, cuidados de saúde e educação. Metade da população local são crianças. Entretanto, mesmo aqueles que tinham poupanças no banco encontravam-se impossibilitados de realizar transacções.
“Durante as guerras, você fica apenas com o troco que tinha na carteira”, explica Yusef durante uma ligação problemática, onde Fumble também está presente para ajudar a preencher nossa lacuna linguística. “As aplicações bancárias nos nossos telefones estão fora do ar e os bancos estão a congelar as contas em Gaza. Só temos dinheiro ou Bitcoin.”
Fumble explica que a economia palestiniana funciona com o shekel israelita e que o sistema financeiro de Gaza é quase completamente dependente de Israel, que deve aprovar o movimento de dinheiro para a área. a razão pela qual Israel tem controle sobre as transações que chegam aos seus bancos”, diz Fumble.
Por causa disso, muitos palestinianos dependiam de contactos do estrangeiro para gerir ou aceder aos seus fundos, mas abundam as histórias de pessoas que confiaram em alguém para receber o seu dinheiro apenas para descobrir que a pessoa não o repassaria ao seu legítimo proprietário. Aqueles que repassam o dinheiro geralmente cobram uma taxa exorbitante de mais de 30%.
Para pessoas como Yusef, o Bitcoin surgiu mais forte do que nunca como uma alternativa. Sua natureza peer-to-peer e sem permissão permite que ele contorne barreiras financeiras e de plataforma para obter ajuda do exterior e ajudar pessoas no local. Além disso, as taxas para trocar bitcoin por moeda fiduciária giram em torno de 5%, tornando-o mais barato e rápido do que a alternativa. “Você pode ver por que mais pessoas aqui agora estão usando Bitcoin; não há outra maneira”, Yusef compartilha.
Além disso, outras plataformas de crowdfunding não operam em Gaza ou a colocaram na lista negra, portanto você não pode usá-las para enviar ou receber fundos se estiver registrado na Palestina. A Geyser continua a permitir que as pessoas neste local arrecadem fundos usando bitcoin, com precauções adicionais, como exigir que os usuários se identifiquem para garantir que os fundos não estejam sendo usados para apoiar indivíduos sancionados.
“Os cidadãos não têm culpa nesta guerra, é por isso que eu os ajudo.”
Para complicar ainda mais a situação económica em Gaza, muitas famílias são separadas por deslocações forçadas, uma vez que os homens palestinianos são detidos em grande escala enquanto as suas famílias são obrigadas a fugir. “Os pais eram os principais sustentos da família em Gaza e muitas famílias são agora deixadas à própria sorte. Estas são as pessoas que mais frequentemente batem à minha porta pedindo ajuda”, diz Yusef.
Para ajudá-los, Yusef dirige regularmente até Rafah em busca de suprimentos. O trajeto não é fácil. A deslocação através de Gaza torna Yusef mais vulnerável a ser alvo de ataques, enquanto inspecções minuciosas por parte das forças militares restringem as mercadorias que chegam a Rafah provenientes do Egipto. “Os suprimentos estão sendo deliberadamente restringidos”, explica Fumble. “Não há anestesia, não há insulina, os respiradores médicos são perfurados… Até mesmo uma tesoura médica pode ser considerada uma arma e usada como desculpa para rejeitar um lote de suprimentos. Sem mencionar que os caminhões estão sendo atrasados deliberadamente para que a comida estrague.” Quando questionado sobre o que o motiva a continuar, Yusef responde simplesmente: “Os cidadãos não têm culpa nesta guerra, é por isso que eu os ajudo”.
Mas também há dias bons. Em março de 2024, Yusef conseguiu comprar 2.700 galinhas do Egito para alimentar a sua comunidade. A ordem foi qualificada como “capacidade comercial”, o que simplificou a burocracia além-fronteiras. Estas transações em grande escala são uma fonte de esperança para Yusef, mas só são possíveis quando chegam doações substanciais.
Em abril de 2024, o projeto de Yusef recebeu US$ 48 mil em bitcoins. Pergunto a Yusef se ele está orgulhoso ou surpreso com essa conquista, ao que ele responde: “Minha maior conquista foi dar às pessoas, especialmente crianças, a ajuda de que precisam.” Mais recentemente, ele construiu quase 100 tendas para abrigar famílias desabrigadas.
Embora seu projeto esteja consistentemente entre os mais financiados pelo Geyser, às vezes ele tem dificuldade para acompanhar as necessidades e despesas implacáveis que Yusef tem tentado atender. Por exemplo, não só é difícil conseguir comida, mas também há uma enorme inflação de preços quando disponível. Na semana da nossa ligação, logo após Yusef arrecadar US$ 48 mil no Geyser, as doações tornaram-se escassas e ele quase vendeu seu carro para ter dinheiro para ajudar pessoas que precisavam desesperadamente de ajuda médica. “Para ajudar mais pessoas, precisamos de dinheiro para ter acesso a abastecimentos em grande escala e alugar carros ou camiões para transportar esses bens para as comunidades deslocadas”, explica ele.
Usando Bitcoin para atender às necessidades imediatas das pessoas, um dia de cada vez
On-line, o trabalho é realizado em X, onde Fumble ajuda Yusef a divulgar o projeto para que o fluxo de doações não seque. “Yusef envia-me vídeos dos trabalhos que estão a ser realizados no terreno, o que ajuda a provar que o projeto é credível e genuíno. A consistência com que compartilha esses vídeos ajuda a demonstrar transparência sobre suas intenções. O desafio é compartilhar o máximo de informações possível sem comprometer a segurança das pessoas”, explica Fumble.
“Você tem que estar muito atento”, diz Fumble. “Queremos mostrar ao máximo o que está acontecendo e o conteúdo em primeira mão de Yusef é precioso nesse sentido. Quanto mais transparência, maior a probabilidade de as pessoas doarem. Mas, ao mesmo tempo, precisamos de proteger os civis inocentes em Gaza, muitos dos quais se sentem bastante abandonados pelo mundo.”
Junto com esse sentimento, os palestinos se apegam ao antigo mantra “firme”. Quando perguntado se ele tem esperanças de que a vida volte ao normal, Yusef não hesita: “Sim, claro”.
Até então, Fumble pensa em outras formas de ajudar os civis em Gaza. Está prevista a possibilidade de fabricar e fornecer próteses impressas em 3D para crianças que perderam membros durante este conflito. “Quando compartilho essas ideias com Yusef, ele apenas diz 'se Deus quiser'”, diz Fumble, “porque ele não considera nada garantido; ele está trabalhando duro para atender às necessidades imediatas das pessoas. As doações de bitcoin se tornaram a tábua de salvação que ele está segurando para ajudar as pessoas a sobreviverem apenas mais um dia.”
Faça uma doação para o projeto Save Gaza de Yusef aqui.
Este é um post convidado de Michele Morucci. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
Fonte: bitcoinmagazine.com
